Citation

Krsmanovic E. Anti-Traffick. Rev. 2016; 7: 139-160.

Copyright

(Copyright © 2016, Global Alliance Against Traffic in Women (GAATW))

DOI

10.14197/atr.20121778

PMID

unavailable

Abstract

Past research has looked at how the media frames human trafficking, but has seldom included analysis of visual representations. To bridge this gap, this paper scrutinises stereotypical representations of persons trafficked into the sex industry in photographs published in Serbian online media from 2011 to 2014. To uncover characteristics of dominant tropes in this sample, a method of semiotic analysis is applied. The analysis argues that images are dominated by portrayals of trafficked persons that fit into one of two frames: powerless victim or unworthy prostitute. Male figures are rarely presented in these photographs, but when present, they are shown to hurt or control the women depicted alongside them. Chains, padlocks, barcodes, whip marks, and other symbols associated with slavery are present to a lesser extent. However, they testify to the tendency to link human trafficking to slavery and to use the moral potential of the anti-slavery rhetoric. Photographs are too easily seen as authentic, factual transcripts of reality. This paper suggests that these images tell us more about societal fear of insecurity, ideas about gender, erotic obsessions and morality than about human trafficking itself. It also argues that the meaning of trafficking is shaped by the deeply embedded codes of patriarchy and hidden misogyny present in Serbian society.

"Realidades" capturadas de la trata de personas: análisis de fotografías que ilustran historias sobre trata de seres humanos para el comercio sexual en los medios serbios.


Las investigaciones realizadas hasta el momento se han centrado en el enfoque que los medios dan a la trata de seres humanos, pero rara vez han incluido análisis de representaciones visuales. Para mitigar esto, el presente artículo examina los estereotipos usados para representar a las personas objeto de trata en el comercio sexual a través de las fotografías publicadas en medios digitales serbios entre los años 2011 y 2014. Se aplicó un análisis semiótico para mostrar las peculiaridades de las principales caracterizaciones de esta muestra. El análisis defiende que entre las imágenes predominan dos categorías de representaciones de víctimas de trata: víctimas indefensas o prostitutas indignas. Estas fotografías no suelen incluir figuras masculinas, pero cuando lo hacen suele ser dañando o controlando a las mujeres a su lado. Se muestran en menor medida cadenas, candados, códigos de barras, heridas de latigazos y otros símbolos asociados a la esclavitud. Sin embargo, sí que dan fe de la tendencia a relacionar la trata de seres humanos con la esclavitud y a usar el potencial moral de la retórica anti-esclavitud. Resulta demasiado sencillo ver las fotografías como transcripciones auténticas y factuales de la realidad. Esta presentación plantea que estas imágenes muestran más sobre el miedo de la sociedad a la inseguridad, las ideas sobre género, las obsesiones eróticas y la moralidad que sobre la trata de seres humanos en sí misma. También señala que el significado de la trata de personas viene condicionado por los arraigados códigos de patriarcado y misoginia oculta que se dan en la sociedad serbia.

Language: en

Keywords

Serbia; human trafficking; Balkans; Eastern Europe; images of human trafficking; media photographs; trafficking into the sex industry; visual representation