Citation

Sanchez G. Anti-Traffick. Rev. 2016; 7: 97-114.

Copyright

(Copyright © 2016, Global Alliance Against Traffic in Women (GAATW))

DOI

10.14197/atr.20121776

PMID

unavailable

Abstract

This article is a qualitative reflection on a series of human trafficking awareness meetings held in a city on the US-Mexico border. It argues that along this border, representations of the human trafficking victim go beyond the stereotypical notions of the virginal female youth, target of sexual exploitation and violence. Rather, characterisations reflect a specific set of cultural and historical forms which further frame victims as inherently foreign, a proxy for Mexican, despite the ethnic similarities connecting communities on both sides of the US-Mexico divide. References to Mexican origin in this part of the United States have historically been used as part of an attempt to articulate social and ethnic difference, often despite sharing a common ethnic past. In the context of American anti-immigrant sentiments, Mexicans are described not only as inherently foreign, or as lacking government-sanctioned immigration status, but also as innately uncivilised, uneducated, hypersexual, criminal and pathological. On the US-Mexico border these characterisations become further complicated by the immediacy of Mexican border cities and their ongoing struggles amid the war on drugs.Collectively, the tropes of crime, violence and inherent pathos historically associated with Mexico and its people have seeped into the construction of the human trafficking rhetoric on the border, and have been quickly and effectively disseminated, despite the absence of empirically-informed indicators. Furthermore, while this practice is reflective of the efforts through which historically Mexican nationals have been othered along the US-Mexico border, in the current context of globalised fears over migrants and national security, human trafficking constructions become another tool of US border control and migration governance.

"Está todo en su cabeza": construyendo la figura de la víctima de trata en la frontera entre EEUU y México.
Sinopsis

Este artículo presenta una reflexión cualitativa sobre una serie de reuniones de concienciación en el tema de trata de personas, que se celebraron en una ciudad fronteriza entre EEUU y México. En él se indica que las representaciones de las víctimas de trata en esta frontera van más allá de la joven virginal, blanco de violencia y explotación sexual. Por el contrario, las caracterizaciones reflejan una serie de formas culturales e históricas que contribuyen a encuadrar a las víctimas esencialmente como extranjeras, representantes de México, a pesar de los parecidos étnicos que unen a las comunidades a ambos lados de la frontera EEUU-México. A lo largo de la historia, las referencias a los orígenes mexicanos se han empleado en esta zona de EEUU para intentar articular una diferencia social y étnica a pesar de tener un pasado étnico común. En el contexto de los sentimientos contra la inmigración en EEUU, la población mexicana es descrita no solo como básicamente extranjera o que carece de un estatus oficial como inmigrante, sino también como incivilizada, inculta, hipersexual, criminal y patológica por naturaleza. En la frontera entre EEUU y México estas caracterizaciones se complican aún más por la cercanía de las ciudades fronterizas de México y sus continuas luchas en el marco de la guerra contra las drogas.

Colectivamente, la imagen de crimen, violencia y vehemencia innata que tradicionalmente se asocia a México y a su gente se ha filtrado en la construcción de la retórica sobre la trata de seres humanos en la frontera y se ha difundido de forma rápida y eficaz, a pesar de la ausencia de indicadores que se apoyen en datos empíricos. Además, mientras que esta práctica es un reflejo de los esfuerzos que se han realizado desde hace tiempo en la frontera para no considerar a los mexicanos como iguales, en el contexto actual de temores globalizados a los inmigrantes y por seguridad nacional, las estructuras de trata de seres humanos se convierten en una herramienta más de EEUU para el control fronterizo y la regulación de la inmigración.

Language: en

Keywords

migration; anti-trafficking; human trafficking; US-Mexico border; victim advocates