Citation

Hoefinger H. Anti-Traffick. Rev. 2016; 7: 56-78.

Copyright

(Copyright © 2016, Global Alliance Against Traffic in Women (GAATW))

DOI

10.14197/atr.20121774

PMID

unavailable

Abstract

Stories of trafficking into the sex industry in Cambodia are a popular feature in local and international media, academic and development literature, policy and humanitarian debates, social and political discourse, and NGO interventions. These stories are powerful for their ability to evoke deep emotions and outrage from their intended audiences. However, they are equally powerful for the ways in which they can cause harm--namely to already marginalised populations of migrants and people involved in the sex trade either by choice, circumstance or coercion. One of the most contentious contemporary trafficking stories is that of the controversial case of Somaly Mam--the self-declared 'sex slave' turned 'modern-day hero'. This paper outlines Mam's prolific trajectory of self-representation according to the tropes of sexual humanitarianism and argues that these narratives helped to set in motion one of the most lucrative, and in many ways, most exploitative and problematic anti-trafficking endeavours in Cambodia, to date. The paper concludes with offering suggestions for how the anti-trafficking industry might better address real cases of trafficking and exploitation by focusing on structural violence and systemic injustice rather than on sensationalised humanitarian rhetoric, which can perpetuate harms.

Humanitarismo sexual neoliberal y narración: el caso de Somaly Mam.

Las historias de trata para la industria del sexo en Camboya son un recurso popular en medios locales e internacionales, en literatura académica y de desarrollo, debates humanitarios y de políticas, discursos sociales y políticos e intervenciones de distintas ONG. La fuerza de estas historias radica en su capacidad para agitar profundas emociones e indignación en su público objetivo. Sin embargo, su fuerza también se basa en las maneras en las que pueden causar daños, en concreto a poblaciones ya de por sí marginadas de migrantes y personas involucradas en el comercio sexual, ya sea por elección propia, por azar o coacción. Una de las historias modernas de trata más polémicas es el caso de Somaly Mam - la autodenominada 'esclava sexual' que se convirtió en 'heroína moderna'. Esta presentación muestra la fecunda trayectoria de auto-representación de Mam según los tropos del humanitarismo sexual y afirma que estas narrativas ayudaron a iniciar uno de los esfuerzos anti-trata más lucrativos y, en muchas maneras, más explotadores y problemáticos en Camboya hasta la fecha. La presentación concluye detallando sugerencias sobre cómo la industria anti-trata puede ocuparse mejor de casos reales de trata y explotación si se centra en la violencia estructural y la injusticia sistémica en lugar de en la retórica humanitaria sensacionalista, que puede perpetuar el daño.

Language: en

Keywords

Cambodia; human trafficking; sex work; anti-trafficking industrial complex; sexual humanitarianism; Somaly Mam