Citation

Bohr S, Almarzouqi F, Pallua N. Ann. Burns Fire Disasters 2016; 29(3): 231-233.

Affiliation

Department of Plastic and Hand Surgery - Burn Centre, University Clinics RWTH Aachen, Germany.

Copyright

(Copyright © 2016, Mediterranean Council for Burns and Fire Disasters)

DOI

unavailable

PMID

28149256

Abstract

Currently, electronic cigarette (EC) devices are widely used as an alternative to conventional smoking. The underlying technical principle is an electric coil-based vaporizer unit, which vaporizes various solutions for inhalation purposes with a rechargeable lithium battery unit as power source. We report a case of extensive burn injury resulting from the thermal explosion of a battery unit within an EC device. Though internal thermal instabilities of lithium ion batteries are a known safety issue, the unique feature here is a pronounced amplification of the extent of burn injury due to an additional scalding burn mechanism that resulted from heating of the liquid reservoir adjacent to the battery. Thus, we demonstrate a relevant design flaw in various EC devices, which in the authors' opinion needs to be addressed both by manufacturers and safety regulations.

Language: en

Vernacular Abstract

Les cigarettes électroniques sont de nos jours très largement utilisées comme alternative au tabagisme. Le principe est la vaporisation aux fins d'inhalation d'un liquide chauffé par une résistance alimentée par une batterie au lithium, rechargeable. Nous rapportons un cas de brûlure étendue causée par l'explosion de la batterie, surchauffée. Si le risque d'explosion des batteries au lithium est bien connu en cas de surchauffe, la particularité ici est que le patient a en outre été ébouillanté par le e-liquide dont le réservoir était très proche de la batterie. Nous montrons ici un défaut de conception de certaines cigarettes électroniques qui devrait être pris en compte par les fabricants et les autorités.

Keywords

adiabatic short circuiting; burn; design flaw; electronic cigarette (EC); lithium battery; scald