Introduction
To investigate the experience and coping mechanisms used by Emergency Medical Services (EMS) personnel following exposure to daily or routine traumatic events.
Methods
A total of 189 respondents from three EMS in the Cape Town Metropole completed a questionnaire, containing close-ended quantitative questions. This was followed up by a semi-structured interview in order to get greater insight from in-depth qualitative data.
Results
The significant results of this study indicate that EMS personnel find dealing with seriously injured children most traumatic. They experience avoidance symptoms after exposure to a traumatic incident and apply emotion-focused coping to help them deal with their emotions. Very little or no training has been received to prepare them for the emotional effects of traumatic incidents or how to deal with the bereaved family, and there was consensus amongst the participants that their company debriefings and support structures are inadequate.
Conclusion
EMS personnel are exposed to critical incidents on a daily basis. Commonly used emotion-focused coping mechanisms are not effective in long-term coping. A key recommendation emanating from this finding is that integrated intervention programmes are needed to assist EMS personnel working in this sustained high-stress environment. The findings can assist health care educators in the design of co-curricular activities intended to help in the development of resilience and the psychological wellbeing of EMS personnel. Policy makers and EMS managers may find the results useful as they evaluate the effectiveness of their current debriefing and support structures.
Language: en
Vernacular Abstract
Introduction
Les accidents et décès liés à des traumatismes représentent une partie importante du quotidien du personnel des services des urgences médicales. Selon les études menées, le personnel de ces services fait l'expérience de nombreuses réactions après avoir été exposé à un événement traumatique. Cette étude avait pour objectif d'enquêter sur l'expérience et les stratégies d'adaptation utilisées par le personnel des services des urgences médicales suite à une exposition à des événements traumatisants quotidiens ou habituels.
Méthodes
Au total, 189 personnes issues de trois services d'urgences médicales de la ville du Cap ont répondu à un questionnaire composé de questions quantitatives fermées. Un entretien semi-structuré a ensuite été réalisé afin de tirer davantage d'informations de ces données qualitatives détaillées.
Résultats
Les résultats significatifs de cette étude indiquent que le personnel des services des urgences considère que la prise en charge d'enfants victimes de blessures graves est l'événement le plus traumatisant. Ils se retrouvent confrontés à des symptômes d'évitement après avoir été exposés à un accident traumatique et ont recours à des stratégies d'adaptation axées sur les émotions les aidant à gérer leurs émotions. Une formation très limitée, voire aucune formation n'a été reçue pour les préparer aux effets émotionnels associés aux accidents traumatiques ou à la façon de faire face à des familles endeuillées; les participants à l'étude s'accordaient sur le fait que les structures de débriefing et de soutien proposées par leur entreprise étaient inadéquates.
Discussion
Le personnel des services des urgences médicales est quotidiennement exposé à des incidents critiques. Les stratégies d'adaptation axées sur l'émotion ne sont pas efficaces pour l'adaptation sur le long terme. L'une des principales recommandations découlant de cette conclusion est que des programmes d'intervention intégrée sont nécessaires pour aider le personnel des urgences médicales à travailler dans un tel environnement hautement stressant. Les conclusions peuvent aider ceux qui délivrent des formations au personnel des services des urgences médicales à élaborer des activités destinées à favoriser le développement de la résilience ainsi que du bien-être psychologique de ce personnel. Les décideurs et directeurs de ces services peuvent trouver les résultats utiles lors de leur évaluation de l'efficacité de leurs structures de débriefing et de soutien actuelles.