Citation

Villavicencio G, Espinace R, Palma J, Fourie A, Valenzuela P. Can. Geotech. J. 2014; 51(4): 449-464.

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(Copyright © 2014, National Research Council of Canada)

DOI

10.1139/cgj-2013-0142

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Abstract

Chile is one of the main copper producers in the world. It is located in a geographical area where mega-earthquakes occur and this fact, together with the development of larger and higher sand tailings dams (with some facilities currently under development having final heights in excess of 250 m), requires that careful attention be paid to the safety and security of these facilities. In this paper, the main failure mechanisms of these sand tailings dams that have generated incidents of different magnitude involving loss of human life, significant environmental damage, and economic losses are described. Some key characteristics of reported incidents in Chile are presented, including failures resulting from the mega-earthquake that occurred on 27 February 2010 (Maule Region, Chile). Finally, the engineering practice and present Chilean regulatory framework, which have allowed progressive improvements in the construction, operation, and closure of such deposits, are described., Le Chili est un des premiers producteurs de cuivre du monde. Ce pays est situé dans une zone géographique où de nombreux tremblements de terre de forte magnitude se produisent régulièrement, ce qui nécessite de porter une attention particulière à la sécurité et à la fiabilité des barrages de résidus miniers qui du fait de la croissance actuelle de l'industrie du cuivre sont de plus en plus importants et hauts (certains peuvent atteindre jusqu'à 250 m de hauteur). Dans cet article, les principaux mécanismes de rupture de ces barrages ayant entrainés des pertes humaines, des dommages environnementaux et économiques, sont présentés. Des détails sur les incidents répertoriés au Chili sur ces ouvrages sont décrits et notamment ceux concernant le tremblement de terre exceptionnel qui s'est déroulé le 27 février 2010 dans la région de Maule. Finalement, nous présentons le cadre réglementaire chilien actuel et les pratiques d'ingénieries mises en place en vue d'améliorer progressivement la construction, le foncti...