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Atkinson MM, Nigol RA. Can. J. Polit. Sci. 1989; 22(1): 107-135.

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(Copyright © 1989, Cambridge University Press)

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Abstract

The rational choice model of politics, which construes important political processes as a series of choices taken by self-interested political actors, has dominated theorizing on the subject of policy instruments in Canada. While useful, this approach is nonetheless limited by its narrow conception of rationality and its inattention to the context of instrument choice. As an alternative, the neo-institutional approach offers a perspective on political choice that takes better account of contextual and organizational factors. In this article, the logic of both approaches is used to explain the policy process in the case of automobile insurance in Ontario. The purpose of this exercise is exploratory, not confirmatory. Both approaches do, in fact, offer plausible explanations for the creation of a rate review board, the retention of fault-liability as the basis of compensation and the apparent rejection of public automobile insurance. However, the study concludes that it is essential that research strategies in the realm of instrument choice incorporate insights from the neo-institutional approach. /// Le modèle du choix rationnel en matière de politiques qui présente les processus politiques d'importance comme une série de choix faits par des personnages politiques motivés par l'intérêt personnel, a dominé le champ théorique au sujet des instruments de politiques au Canada. Bien qu'utile, cette approche est néanmoins limitée par une conception étroite de la rationalité et une ignorance du contexte dans lequel un tel choix s'est effectué. L'alternative de l'approche néo-institutionnelle offre un aperçu du choix politique qui tient compte davantage des facteurs d'ordre contextuel et organisationnel. Les auteurs se réfèrent ici à la logique des deux approches afin d'expliquer le processus politique dans le cas de l'assurance-automobile de l'Ontario. Le but de ce travail est d'explorer, et non de confirmer. En effet, les deux approches offrent des explications raisonnables en faveur de la création d'un conseil de révision des taux d'assurance, pour le maintien de l'imputation de la faute comme base de dédommagement, et enfin pour le rejet, de toute apparence, du concept d'assurance-automobile étatisée. Cependant, l'article finit par conclure qu'il est essentiel que les stratégies de recherche dans le domaine du choix de l'instrument bénéficient des aperçus que donne l'approche néo-institutionnelle.