Citation

Welder AN. Can. Psychol. 2000; 41(3): 160-173.

Copyright

(Copyright © 2000, Canadian Psychological Association, Publisher University of Manitoba)

DOI

10.1016/S0708-5591(02)00238-8

PMID

unavailable

Abstract

Child sexual abuse is a serious and tragic reality. Unfortunately, some children who disclose sexual abuse are revictimized by undergoing countless interviews and through testifying in open court. The Canadian legal system has made a number of significant reforms in the last few decades regarding the rights of child witnesses and, in particular, the rights of those who have disclosed sexual abuse. This paper provides an overview of the law in Canada as it pertains to child sexual abuse victims and witnesses, and reflects on the role and responsibilities of psychologists who work with child witnesses. It reviews the effects of protection reforms and preparation programs on children who must testify, examines some of the current major issues in the research literature in the area of interviewing and assessing sexually abused children, and considers the role of the psychologists as expert witness in court. In addition, it discusses potential ethical dilemmas for psychologists who work with child witnesses, and proposes recommendations for research and clinical practice.Résumé
La violence sexuelle envers les enfants est une réalité sérieuse et tragique. Malheureusement, certains enfants qui dévoilent des instances d'abus sexuel sont victimisés de nouveau en participant aux innombrables entrevues et en témoignant dans le cadre de séances publiques. Au cours des dernières décennies, le système judiciaire canadien a mis en oeuvre un certain nombre de réformes importantes concernant les droits des enfants témoins et en particulier les droits de ceux qui ont divulgué des instances d'abus sexuels. Cet article présente un aperçu des lois canadiennes ayant trait aux enfants victimes et témoins de violence sexuelle et s'interroge sur le rôle et les responsabilités des psychologues qui travaillent avec les enfants témoins. On y examine l'incidence des réformes de la protection et des programmes de préparation sur les enfants qui doivent témoigner, on y étudie certains des principaux enjeux actuels traités dans les comptes rendus de recherche sur les entrevues et l'évaluation des enfants victimes d'agression sexuelle et on y considère le rôle des psychologues comme témoin expert devant les tribunaux. En outre, on y discute les dilemmes potentiels pour les psychologues qui travaillent avec des enfants témoins et propose des recommandations pour la recherche et la pratique clinique.