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Abstract
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Objective: The aim of this article is to review what is currently understood about intergenerational transmission of child sexual abuse (CSA).
Method: CSA transmission is discussed first from the point of view of men CSA survivors who become sexually abusive, and then from the perspective of mothers who survived CSA whose children have been sexually abused. Mechanisms that may help us understand how CSA is transmitted from one generation to another are described. More specifically, focus is given to those mechanisms that might differentiate CSA survivors who break the cycle of abuse from those who perpetuate it.
Results: In light of the research reviewed, it seems that the transmission of CSA is far from inevitable, since one-third of sexually abusive men and half of sexually abused children's mothers mentioned having been sexually abused in their childhood. Because of the retrospective method used in many studies, causal links could not be established. However, some mechanisms have been proposed in order to better understand the phenomenon of CSA. Severity of abuse, attachment relationships with parental figures, as well as dissociative symptoms that follow the abuse were identified. Dissociative symptomatology appeared to be a determining factor in understanding the cycle of CSA.
Conclusions: More studies on CSA transmission are needed to understand the mechanisms that are involved in that cycle, as well as to develop effective strategies to treat and prevent CSA.Résumé
Objectif: Cet article a pour objectif de faire le point sur les connaissances acquises à ce jour quant au cycle de la transmission intergénérationnelle de l'agression sexuelle (AS).
Méthode: La transmission de l'AS est d'abord présentée, tant du point de vue des hommes agressés sexuellement devenant à leur tour agresseurs que des mères survivantes de violence sexuelle dont les enfants sont également victimes de cette agression. Les mécanismes proposés pour expliquer ce cycle sont décrits, plus particulièrement ceux qui permettent de comprendre ce qui différencient les individus capables de briser cette transmission de ceux qui la maintiennent.
Résultats: Les résultats des différentes études révèlent que la transmission de l'AS n'est pas inévitable, puisque qu'un tiers des hommes agresseurs et la moitié des mères d'enfants agressés sexuellement rapportent une expérience d'AS vécue durant leur enfance. Les recherches étant en général de nature rétrospective et n'utilisant pas un schème expérimental, aucun lien causal ne peut être établi. Tout de même, plusieurs mécanismes ont été proposés pour tenter de comprendre ce phénomène. Parmi ceux-ci la sévérité de l'AS vécue, les liens d'attachement créés avec les ayants-soin, et les symptômes de dissociation découlant de l'agression, ont été examinés. Cette dernière variable apparaît des plus prometteuses dans la compréhension du phénomène.
Conclusions: Des recherches futures portant sur la transmission de l'AS sont essentielles, non seulement pour mieux comprendre les mécanismes qui la sous-tendent, mais aussi pour développer des stratégies appropriées de traitement et de prévention des AS sur les enfants. |