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Hankins C. Reprod. Health Matters 2000; 8(15): 87-92.

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(Copyright © 2000, Elsevier Publishing)

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Abstract

Various regimens of antiretroviral (ARV) therapy during pregnancy and labour have been found to be effective in reducing the risk of mother-to-child transmission of HIV. Cost and late identification of women with HIV infection during pregnancy in many developing countries have been the impetus to study inexpensive, short-course ARV regimens. Recently, it was shown that a single dose of nevirapine given orally once during labour to the mother and once to the infant greatly reduces the risk of HIV transmission. As a result, it has been proposed that in high HIV prevalence areas, this drug regimen be offered routinely to all pregnant women and their infants, without the need for an HIV test. This is seen as a cost-effective alternative to trying to make voluntary HIV testing and counselling universally available to pregnant women, which would require improved antenatal uptake and care, high uptake of HIV testing and high rates of return to learn results before women could make decisions regarding ARV prophylaxis. The ethical dilemmas arising from both these options are currently under debate, against a backdrop of concerns about breastfeeding and breastmilk substitutes, what to do about the increasing numbers of AIDS orphans and how to prevent HIV transmission to women in the first place. /// Différents schémas de thérapie antirétrovirale (ARV) pendant la grossesse et l'accouchement se sont révélés efficaces pour réduire le risque de transmission du VIH de la mère à l'enfant. Le coût et l'identification tardive des femmes séropositives pendant la grossesse dans de nombreux pays en développement ont incité à définir des schémas thérapeutiques ARV brefs et peu coûteux. On a récemment montré qu'une dose unique de névirapine administrée oralement une fois pendant l'accouchement à la mère et une fois au nouveauné réduit notablement le risque de transmission du VIH. Il a donc été proposé que dans les régions à forte prévalence du VIH, ce schéma thérapeutique soit proposé à toutes les femmes enceintes et à leurs nouveau-nés, sans nécessité d'un dépistage du VIH. Cette option semble d'un bon coût-efficacité et évite de devoir garantir l'accès de toutes les femmes enceintes aux services de test VIH et de conseil volontaires, ce qui exigerait une amélioration de la prise en charge et des soins prénatals, une forte proportion de dépistage et un taux élevé de retour pour apprendre les résultats avant que les femmes puissent prendre des décisions concernant la prophylaxie anti-rétrovirale. Les dilemmes soulevés par ces deux options font actuellement l'objet d'un débat qui s'inscrit dans la discussion sur l'allaitement maternel et les solutions de remplacement, la conduite à tenir face au nombre croissant d'orphelins du SIDA et les moyens de prévenir en premier lieu l'infection à VIH chez les femmes. /// Se han encontrado varios regímenes de terapia antirretroviral (ARV) durante el embarazo y el parto que son eficaces para disminuir el riesgo de transmisión de VIH de madre a bebé. Los costos y la identificación tardía de mujeres embarazadas infectadas con VIH en los países en desarrollo han motivado el estudio de regímenes de terapia ARV cortos y de bajo costo. Recientemente se mostró que una sola dosis de nevirapina administrada una vez a la madre por vía oral durante el parto y una vez al bebé disminuye significativamente el riesgo de transmisión de VIH. A consecuencia, se ha propuesto que en áreas de alta prevalencia de VIH, se ofrece este régimen de manera rutinaria a todas las mujeres embarazadas y a sus bebés, sin necesidad de una prueba de VIH. Se percibe esto como una alternativa eficaz en función de los costos, comparada con el intento de proveer servicios voluntarios de detección de VIH y consejería a todas las mujeres embarazadas, el cual requeriría mejor atención antenatal para más mujeres, una alta captación de pruebas de detección, y altos índices de retorno para saber los resultados antes de que las mujeres puedan adoptar una decisión con respecto al profilaxis ARV. Los dilemas éticos relacionados con ambas opciones están actualmente en discusión. El debate se lleva a cabo contra el trasfondo del debate acerca del amamantamiento y las alternativas, qué hacer con los crecientes números de huérfanos del SIDA, y cómo prevenir de antemano la infección de VIH en las mujeres.