Citation

Aucoin PMK. Anthropologica 2000; 42(1): 11-27.

Copyright

(Copyright © 2000, Canadian Anthropology Society, Publisher Wilfrid Laurier University Press)

DOI

10.2307/25605955

PMID

unavailable

Abstract

How and in what cultural arenas do women contest, contradict or invert dominant ideologies of gender? This article examines how myths told by women in western Viti Levu, Fiji, represent a site of resistance (Abu-Lughod, 1990) wherein hegemonic understandings of gender are contested. This is achieved through a "transformation of signs" (Hall, Critcher, Jefferson, Clarke and Roberts, 1978) that sees authoritative male figures depicted as powerless, challenges a spatial order that privileges men, and attacks an order of knowledge that declares vision the dominant mode for the apperception of knowledge. By contravening dominant meanings, these myths present a "rupture of representation" (Sharpe, 1995) that subverts reigning constructions of truth. I argue that anthropology's understanding of the legitimizing role of myth must be tempered by an appreciation of its potential as a "risk to the sense of signs" (Sahlins, 1987: 149). /// Comment et dans quels domaines culturels est-ce que les femmes contestent, contredisent ou inversent les idéologies liées à la condition sexuelle? Cet article examine comment les mythes racontés par les femmes de l'Ouest de Viti Levu, Fiji, représentent un site de résistance (Abu-Lughod, 1990) où les perceptions hégémoniques de la condition sexuelle sont contestées. Cette contestation s'accomplit par une "transformation de signes" (Hall, Critcher, Jefferson, Clarke and Roberts, 1978) qui voit les figures d'autorité masculines dépeintes comme sans pouvoir, qui défie un ordre spatial qui privilégie les hommes et attaque un ordre de connaissance qui prend pour acquis le mode dominant de perception de la connaissance. En s'opposant aux significations dominantes, ces mythes présentent une "rupture de représentation" (Sharpe, 1995) qui subvertit les constructions reconnues de la vérité. Je soumets que la compréhension anthropologique du rôle légitimant du mythe doit être tempérée par une reconnaissance de son potentiel comme "risque du sens des signes" (Sahlins, 1987: 149)